CAPG's Blog 

"  Jesus  said  also  to  His  disciples,  There  was  a  certain  rich  man  who  had  a steward,  and  the  same  was  accused  unto  him,  that  he  had  wasted  his  goods." —
St.  Luke  xvi.  I.

I.  His  administration.
II.  His  disgrace.
III.  His  wastefulness.

1.  Had  a  steward.  In  a  general  sense,  under  the  term "  steward  "  may  be  understood  all  men  who  have  received  gifts from  God,  whether  in  the  order  of  nature  or  of  grace ;  for  such are  not  owners,  but  simply  administrators.  In  a  more  particular sense,  however,  the  word  represents  Priests,  and  especially  those who  have  the  care  of  souls  (as  St.  Anselm  says),  for  they  have committed  to  them  the  care  and  direction  of  the  carnal.  The Greek  word,  indeed,  is  "  asconomus"  which  St.  Jerome  translates "  dispenser,"  as  he  likewise  uses  the  word  to  "  dispense  " and  "  dispensation  "  of  the  office  of  a  steward.  Now,  who  are the  stewards  and  dispensers  of  the  house  of  God  if  not  Priests  ?

Let  us  meditate  on  the  Apostle's  words,  in  which  we  are  called "  dispensers  of  the  mysteries  of  God"  (i  Cor.  iv.  i) ;  let  us  meditate on  those  other  words  in  which  he  calls  the  Bishop  and  the Priest  "the  steward  of  God"  (Tit.  i.  7) ;  let  us  profit  by  the  exhortation  of  the  Prince  of  the  Apostles,  "As  every  man  hath  received grace,  ministering  the  same  one  to  another,  as  good  stewards of  the  manifold  grace  of  God"  (i  Pet.  iv.  10).  All  the  power which  our  Lord  Jesus  Christ,  "the  rich  man,"  rich  in  Divine treasures,  has  conferred  upon  us,  is  but  an  administration and  stewardship  (says  St.  Bonaventure)  with  which  He  entrusts us  for  a  time  determined  by  Himself.  Holy  Mass,  the  Sacraments, the  Ministry  of  the  Word,  are  treasures  of  which  we  have the  administration.  What  treasures  are  these !  what  a  dignity how  surpassing  human  reason  and  understanding!  (says  St. Charles  Borromeo.)

2.  Was  accused  unto  him.  It  was  not  a  simple  accusation,  but public  defamation,  which  induced  his  lord  to  take  away  from  the unfaithful  steward  the  administration  of  his  goods.  This  signifies that,  even  if  God  were  to  suffer  for  a  time  the  irregular  lives of  Priests,  He  would  be  provoked  to  punish  them  by  the  accusations of  others.  For,  first,  the  devil  is  their  accuser,  called,  as he  is,  "  the  accuser  of  our  brethren"  (Apoc.  xii.  10).  Next,  the good  Angels  are  their  accusers,  who  see  their  care  for  the  salvation of  souls  made  of  no  avail  through  the  wickedness  and slothfulness  of  Priests.  Again,  the  damned  souls  are  their accusers,  laying  the  blame  of  their  ruin  on  the  Confessor,  the Preacher,  the  parish  Priest,  whose  lack  of  zeal  has  caused  their eternal  ruin ;  for  it  is  the  wont  of  impenitent  sinners  (says  St. Augustin)  to  seek  to  accuse  others  of  their  own  sins.  The  just also  are  their  accusers,  who  would  have  been  still  more  justified, and  have  avoided  the  pains  of  purgatory,  had  they  been  better instructed,  exhorted,  encouraged,  and  purified ;  for  it  is  written, "He  that  is  just,  let  him  be  justified  still"  (Apoc.  xxii.  n). Finally,  inanimate  things  are  their  accusers ;  for  God's  temples squalid,  profaned,  and  without  worshipers — the  sacred  vestments torn,  dirty,  and  ill-kept — ecclesiastical  functions  performed without  the  requisite  ceremonies,  without  recollection,  without modesty — the  people  ignorant,  corrupt,  and  irreligious — all  these things  cry  aloud  to  Heaven  against  the  Clergy.  "  Their  cry went  up  unto  God"  (Exod.  ii.  23).  "I  will  deliver  My  flock from  their  mouth"  (Ezech.  xxxiv.  10).    Our  Saviour  speaks, then,  of  this  defamation  in  order  that  Priests,  having  (as  St. Bonaventure  says)  a  natural  horror  of  infamy,  should  not  abuse the  treasures  committed  to  them.  Let  us  examine  ourselves  as to  the  impression  which  these  terrible  truths  produce  upon  our heart,  and  if  we  are  not  made  to  tremble  we  may  be  assured that  we  are  in  danger.

3.  That  he  had  wasted  his  goods.  It  is  not  said  that  the  steward injured  his  lord,  for  the  latter  was  so  rich  that  he  could  sustain no  loss ;  nor  is  it  said  that  he  was  a  thief,  for  he  gained  nothing for  himself.  It  is  simply  said  that  he  "wasted,"  as  the  prodigal son  wasted ;  that  is  to  say,  he  lost  that  which  belonged  to  his master  and  others,  because  he  distributed  not  the  goods  as  he ought."  He  doth  not  distribute  with  right  understanding that  which  was  to  be  had,  in  like  manner  also  that  which  was not  to  be  had"  (Eccl.  xx.  19).  When  goods,  health,  talents, eloquence,  supernatural  lights,  graces  "  gratis  data"  are  not employed  in  the  way  which  God  has  prescribed,  they  are "wasted ;"  and,  therefore,  when  priests  dispense  not  these  goods according  to  our  Lord's  will,  but  only  so  as  to  satisfy  their passions,  their  are  "wasteful"  stewards.  Woe  to  them  if  they  find themselves  in  this  state,  and  seek  not  to  remedy  it !

"  O  Lord,  my  heart  was  not  right  with  Thee,  nor  was  my  counsel  faithful  in  Thy covenant :  be  merciful,  and  forgive  my  sins." — From  Pt.  lxxvii.  37.

"  A  dispensation  is  committed  to  me  ...  I  will  not  abuse  my  power." — From I  Cor.  ix.  17,  18. "
 

Source: adapted Meditations for the use of the clergy : for every day in the year. On the Gospels for the Sundays, Volume 3